Als adverteerder betaal je op basis van klikken (cost per click) of op basis van vertoningen (cost per impression). In beide gevallen wordt de prijs bepaald op basis van de concurrentie op zoekwoorden, de kwaliteit van de advertentie en hoe goed de advertentie aansluit op de doelgroep. Omdat je bij Cost per Click als adverteerder alleen betaalt als er echt op je advertentie geklikt wordt, betaal je dus alleen voor een potentiële klant die al interesse genoeg heeft om op je advertentie te klikken. Hierdoor is de inzet van SEA een effectieve manier van adverteren.